Para quem são as cartas às 7 igrejas?

Tradução de estudo bíblico da autora Brenda Weltner

Introdução sobre as cartas

Quando João encontrou a visão de Cristo glorificado no capítulo 1, ele nos deu uma descrição do que viu: alguém como um ‘Filho do homem’, com olhos como chamas de fogo, vestido com uma túnica com faixa de ouro, e assim por diante. Mas a descrição de Cristo no capítulo 1 não nos dá a descrição completa: a descrição, na realidade, continua em cada uma das ‘saudações’ às cartas às 7 igrejas.

Para quem, exatamente, são destinadas as cartas? E qual é o relacionamento de Cristo com essas igrejas? Precisamos examinar os detalhes de perto e usar o processo de eliminação para encontrar a resposta para essa pergunta. Vamos comparar o que encontramos nesses três capítulos com outras passagens em Apocalipse, a fim de deduzir a identidade dos destinatários das cartas.

Aqui está o que sabemos:

1. As cartas não foram escritas para os crentes do primeiro Século. O livro de Apocalipse foi escrito para pessoas que estarão vivas pouco antes do retorno de Cristo.
2. As cartas não descrevem épocas sucessivas da história da igreja, começando pelos apóstolos até a era atual. Em sua maior parte, não há história em Apocalipse.

A seguir, vejamos o que podemos deduzir:

1. Como não há aviso contra a marca da Besta, e nada sobre o Anticristo ou o Falso Profeta, podemos assumir que as pessoas a quem as cartas são endereçadas não estarão presentes na Terra após o início do reino da Besta / Anticristo.
2. Isso elimina os “vencedores”/”vitoriosos” de Apocalipse 15, que conseguem sobreviver ao reino da Besta sem aceitarem a marca da Besta, e também elimina aqueles que são decapitados pela Besta (os “mártires da Besta”). Esses dois grupos são claramente são advertidos contra a marca, a adoração à Besta etc. pelos ‘anjos do evangelho’ em Apocalipse 14, no momento em que a Besta começa a governar.
3. O arrebatamento dos crentes atuais (como retratado pelo ‘filho varão’ sendo arrebatado, em Apocalipse 12:5) é uma das primeiras coisas que precisam acontecer. O único ‘aviso’ dado aos crentes é o encontrado em Apocalipse 12:5, de que o Dragão tentará devorar o ‘filho varão’. Sabemos que isso não vai funcionar, e o ‘filho varão’ entrará no céu sem enfrentar provações adicionais. O ‘Anjo Forte’, em Apocalipse 10, diz-nos que, uma vez que os mortos ressuscitem e os vivos sejam transformados, “não haverá mais demora”. O arrebatamento dos crentes fiéis atuais para a sala do trono de Deus será o gatilho para o restante dos eventos do tempo do fim. Portanto, as cartas não foram escritas para os crentes que estão vivos na Terra antes do arrebatamento.

Outros crentes remanescentes a serem considerados:

• Os crentes gentios que serão martirizados antes do início do reino da Besta (os mártires da Prostituta);
• Os 144.000 (‘144k’) de Israel, que são um grupos de israelitas (descendentes das 12 tribos de Israel) recém convertidos a Cristo.

Sabemos que multidões de pessoas serão martirizadas pouco antes do início do reino da Besta (que ocorre 3 ½ anos antes da 2ª Vinda visível e gloriosa de Cristo), e sabemos que a ‘Prostituta’ e os ‘habitantes da terra’ serão responsáveis ​​pelas suas mortes. O martírio é descrito na carta à igreja de Esmirna. Também vemos que apenas ‘algumas’ pessoas a quem esta carta é endereçada, serão mortas ou presas, o que significa que algumas (ou a maioria) não serão mortas. Isso parece eliminar a grande multidão de crentes gentios martirizados de “toda tribo, língua, povo e nação” que vemos diante do trono de Deus em Apocalipse 7.

Assim, restam os 144k de Israel. Vamos ver se existem pistas que indicam que as cartas podem ser endereçadas ao 144k.

Sentado ou em pé: identificando os vencedores

Como já vimos, a maioria das pessoas que estuda o Apocalipse tende a usar o método de interpretação “grego”, em vez do estilo hebraico. Elas começam a interpretar o livro começando pelas sete cartas às sete igrejas. Assumem que, cronologicamente falando, as instruções dadas nas cartas devem se aplicar aos crentes no início da ‘história’. Muitos acreditam que cada ‘igreja’ representa as ‘eras’ sucessivas da história da igreja, ou podem se aplicar aos crentes do 1º Século. O problema de interpretar o livro usando as 7 cartas às 7 igrejas como base da história é que ainda nem sabemos quem são todos os personagens! Somente mais adiante, no livro, é que ficamos sabendo quem são todos os participantes. A ‘fundação’ do livro não é apresentada cronologicamente, capítulo a capítulo, mas simbolicamente; e é imperativo que vejamos o livro de  Apocalipse como um todo antes que tentemos identificar as particularidades.

O ‘filho varão’ e a mulher são, ambos, resgatadas de Satanás: o ‘filho varão’, sendo arrebatado e, a mulher, sendo conduzida para o deserto em “asas de águia”. Embora ambos sejam perseguidos por Satanás, nem o ‘filho varão’ nem a ‘mulher’ são chamados a ‘vencerem’. Tanto o ‘filho varão’ quanto a ‘mulher’ são livrados por Deus. O ‘filho varão’ será arrebatado e a ‘mulher’ será levada para um local seguro, no deserto. Os 24 Anciãos na sala do trono de Deus devem ser equiparados ao ‘filho varão’. Eles estão sentados em tronos diante do trono de Deus, que é onde o filho varão se apresenta, assim que chega ao céu.

O fato de os 24 Anciãos estarem sentados significa que eles já foram resgatados e que não foram obrigados a serem ‘vencedores’ da maneira que o resto dos crentes durante o fim dos tempos precisará ser ‘vitorioso’. Aqueles que devem se engajar em guerra espiritual durante um tempo de perseguição e tribulação vencerão através de ‘ficarem firmes’ [ou ‘ficarem de pé‘]. ‘Permanecer firme’, ou ‘estar de pé’, nas escrituras, é como se obtém a vitória sobre o inimigo:

“Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na força do seu poder.

Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do diabo; porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes.

Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, depois de terdes vencido tudo, permanecer inabaláveis.

Estai, pois, firmes, cingindo-vos com a verdade e vestindo-vos da couraça da justiça. Calçai os pés com a preparação do evangelho da paz;

embraçando sempre o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do Maligno.” Efésios 6:10-16

[Nota: no original em grego, e também no inglês, as expressões indicando ‘ficar firme’ ou ‘permanecer inabalável’ equivalem ao verbo ‘to stand’, que significa ‘estar de pé’.

Há várias divisões de ‘sacerdotes’ que são descritas como estando ‘em pé’, no céu:

• Os mártires da Prostituta. A vasta multidão de crentes em pé diante do trono (Apocalipse 7);
• Os 144k que ‘seguem o Cordeiro’ (Apocalipse 14);
• Os arrebatados ‘vencedores’ que estão diante do mar de vidro no céu. (Apocalipse 15);
• Os mártires da Besta que são ressuscitados na altura do retorno de Cristo (Apocalipse 20).

A palavra grega ‘ressuscitar’ significa ‘ficar de pé’! Todos esses grupos devem perseverar à sua própria maneira, alcançando a vitória por estarem fielmente firmes, ‘em pé’, com Cristo.

Os mártires da Prostituta devem ‘vencer’ através do ‘sangue do Cordeiro’. Eles vencem por ‘não amarem as suas vidas’, voluntariamente entregando-as para Cristo durante os dez dias de perseguição que ocorrem logo antes do início do reino da Besta.

Os 144k devem ‘vencer’ suportando a perseguição que sofrerão nas mãos de seus companheiros israelitas. Além disso, alguns serão presos e outros serão martirizados durante os dez dias de expurgo, promovidos pela Prostituta. Isso também ocorre antes da coroação do Anticristo.

Aqueles que vivem durante o reinado da Besta — tanto os mártires da Besta quanto os que permanecem vivos até que o Senhor venha buscá-los — precisam ‘vencer’, ao não aceitar a marca da Besta ou adorar a Besta ou sua imagem.

O processo de eliminação

As cartas às 7 igrejas foram escritas para aqueles que precisarao ‘vencer’, que precisarão ser vitoriosos sobre os seus inimigos. Isso elimina a igreja atual e o ‘remanescente de Israel’ (judeus descrentes, simbolizados pela ‘mulher’, que fugirão no dia da Abominação Desoladora) como os ‘vencedores’. Ambos esses grupos serão ‘livrados’, sem a necessidade de ‘vencer’.

Ao lermos as cartas às 7 igrejas, vemos referências a “judeus que não são judeus” e à “sinagoga de Satanás”. Essas pistas (entre outras) sugerem que o grupo dos 144k pode ser o destinatário pretendido das cartas. Os 144k serão as pessoas que serão as primeiras a receber a Cristo quando o ‘filho varão’ estiver no céu. Esses novos crentes de Israel serão perseguidos quase imediatamente após o seu ‘selamento’ e, como Jesus avisou, os seus maiores inimigos serão membros das suas próprias famílias.

As 7 igrejas, representadas pelos 7 candelabros, são assembleias de crentes israelitas. Os 144k de Israel serão a “ekklesia”, os ‘chamados para fora’, os apóstolos do Cordeiro aos quais as cartas são endereçadas. As cartas às 7 igrejas são colocadas bem no início do livro do Apocalipse porque as pessoas a quem as instruções se aplicam serão as primeiras a precisar da orientação que elas oferecem. Portanto, embora o livro de Apocalipse não seja decifrado cronologicamente, os capítulos são apresentados na ordem correta, de acordo com quem realmente se beneficiará de seu conteúdo durante os últimos dias.

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